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【288】		Ｓ０Ｓ洞爺丸　野歩the犬 (2015年05月25日 16時42分)
これは【トピック】に対する返信です。
【17】昼食をすませた近藤平市は洞爺丸の船長室で正午のニュースを聞いた。 NHK第一放送は次のように新しい台風情報を伝えた。「台風15号は今日の夕方、奥羽地方から北海道に達する見込みです」北海道、と聞いて近藤船長はイスを立ち、ラジオのボリュームを上げた。「中央気象台の今日午前十一時三十分の発表によりますと　台風15号は午前九時、山陰地方沖合いの　北緯36度30分、東経134度30分にあって毎時110キロの速さで北東に進んでいます。中心示度は968ミリバール中心付近の最大風速は35メートル。中心から半径400キロ以内の海上は 20メートル以上の暴風雨となっています。台風はこのまま進みますと、今日夕方、奥羽地方北部から北海道に達し、夜半すぎには北海道の北東の海上に抜ける見込みです。この台風の特徴は上陸後、いぜんとして勢力が衰えないこと速度が異常に速いため、今後の進路にあたる奥羽地方北部から北海道にかけてしだいに風雨が強くなり、暴風雨となる恐れもあります。厳重な警戒が必要です」来るのか、と船長はつぶやいて、いま聞いた台風の位置を天気図に描き入れた。午前九時に山陰沖だと今ごろはもう、佐渡沖を通り過ぎている。こんなにスピードの速い台風は出会ったこともなければ聞いたこともなかった。そいつがどうやら進路をこちらに向けているらしい。日本海にある寒冷前線の影響で進路北へふれるかもしれない、とは、彼も予測していたが、その後の情報ではやはり、三陸沖へ抜ける可能性が強いように思われた。船長は自分で天気図を記入した海図の上でコンパス代わりに指を使って距離を測り始めた。真剣な顔つきだった。もはや、天気図をいじるのは趣味ではなく、それを頼りに職業上の決断、つまり午後の出航をどうするのか、の決定をしなければならなかった。

【287】		SOS洞爺丸　野歩the犬 (2015年05月22日 16時49分)
これは【トピック】に対する返信です。
【16】九月十五日、休暇をとった妙子は初めて北海道への旅に出た。その前夜、アパートで遅くまで履歴書を書いていた。「姉さん、帰ってこないつもりじゃないでしょうね」思い詰めた様子が不安になった妹は尋ねた。「札幌で勤めることになるかもしれないわ。　あなた、もう一人でやっていけるでしょう」妙子は自分の履歴に誇りを持っていた。北海道の大学病院が自分を採用しないはずがない。もし、玉井の母が結婚を許してくれないのなら、勤めながら根気よく話をしよう、と思った。それに、大学病院で働ければ毎日、好きな人に会えるのだ。しかし、札幌で会った玉井はよそよそしかった。妙子が来たことを迷惑がっているそぶりをみせ、母は病気だから、と言って会わせたがらず、履歴書を取り次いでくれる様子もなかった。日が過ぎてゆくうちに彼女の気持ちは苛立ちと失望の中に重く沈んでいった。北海道には早くも冷たい秋風が立ち始めいていた。まるでその空気と同じように玉井の気持ちが冷え切っているのをいやでも思い知らされないわけにはいかなかった。最後に会った夜、妙子は玉井を激しい口調でなじった。男はただ、軽蔑したような薄笑いを浮かべているだけだった。なにもかもお終いだ、と思いながら彼女は悔いた。こんな男のことを好きだと思っていた自分が急にみじめに感じられた。死のう、と思ったのはそのときである。それは少女のときから彼女が固く身につけてきた貞操観念のせいだった。純潔を踏みにじられた女はもはや、まっとうな人間として生きてゆくことは許されないのだ。それよりも苦痛だったのは、そうするに価しない男にからだをゆだねてしまった、という自己嫌悪だった。全身がベトベトに汚れている気がしていたたまれなかった。この不潔感をぬぐい去るには自分を滅ぼすしかないではないか　―― また、同じところを行ったり来たり、していることに気がついて妙子はため息をついた。車窓に現れては消える屋根は雨に濡れ、木々が風にざわめき始めていたが、そんな風景は彼女の目に入ってこなかった。その三等車両には北海道での仕事を終えて本州に帰る旅芸人や郷里の母の葬儀に急ぐ姉妹ら、お互いが誰で、なにを考えているかも分らないまま、隣り合って座っていた。そんなさまざまな人生を乗せて急行「まりも」は函館へ走り続けていた。

【286】		SOS洞爺丸　野歩the犬 (2015年05月22日 14時29分)
これは【トピック】に対する返信です。
【15】青山妙子が恋という感情を知ったのはインターン生、玉井和夫と親しくなってからである。玉井は札幌の大学を卒業して東京第一病院に研修生としてやってきた。仕事のことで言葉を交わすうちに妙子はしだいに玉井に好感を持つようになり食事や、映画を観たりするのが楽しかった。そういうデートを重ねるうち、玉井から関係を先に進めたいというほのめかしを受けたとき、彼女は進んでそれを受け入れた。相手が求めているのは結婚なのだ。戦火をくぐり抜け、やっとつかめそうになった幸せを離すまい、と妙子は思った。その日から彼女はこの恋にいっそう夢中になり、生き生きとした顔で「私、玉井さんと結婚するのよ」と、同僚や妹に話したりした。だが、玉井のほうには結婚するつもりなど最初からなかった。彼は看護婦という存在は医師の使用人だ、と考えているタイプの男だった。彼にとっての妙子は病院内でよくある医師と看護婦との情事の相手に過ぎなかった。その年の三月、玉井はインターンの過程を終え、母校の付属病院に医局員として勤務することになった。彼にとって、それは妙子との関係を終わらせる自然な機会でもあった。一方の妙子は相手が自分を東京に残して札幌へ帰ってゆくことはからだを二つに裂かれるような思いがした。一緒に行く、といって泣きやまなかった。「君のことはまだ両親に話していないんだ。　帰ってよく話をするから、待っていてくれ。　しばらくの辛抱だよ」そう言ってなだめる玉井を妙子は信じた。少なくとも信じなければ別離に耐えられなかった。たびたび、札幌へ思いのたけを込めて手紙を書いた。三度に一度は返事がきて、母が結婚に反対している、とあった。男にとって親の反対とは結婚を避ける口実にすぎない。だが、妙子はそうした世間的な知恵を身につけるほど恋に慣れていなかった。母親が反対なら自分が直接会って、お願いしてみよう彼女の思いはその一点に凝結していった。

【285】		SOS洞爺丸　野歩the犬 (2015年05月22日 14時26分)
これは【トピック】に対する返信です。
【14】前日午後四時に根室を始発した急行「まりも」は渡島半島を南へ函館に向けて走っていた。国立第一病院の看護婦、青山妙子は三等車両にいた。彼女の整った顔立ちと肌の白さはほとんど満員になった車内の無遠慮な視線を集めるのに十分だった。しかし、彼女は周囲にはまるで関心を示さず、ぼんやりと放心したように硬い座席に腰掛けていた。ほんとうに死ねるのだろうか。まとまりのない考えごとから我にかえるたびに彼女はそう思い、スーツの内ポケットに手をやった。そこには札幌の旅館で書いた母宛の遺書があった。「おかあさん、黙って家を出てごめんなさい。　北海道の玉井さんと会いましたが、はかない夢でした　…」やはり、死のう、と決めてそれを書いたのはやっと夕べになってからである。これを連絡船に残して海へ飛び込めばいい。私は泳げないから、それがいちばん楽だ、と思った。それまでの彼女の気持ちは同じところを行ったり来たり、していた。死ぬしかないのだ、と思った次の瞬間にはそう考えることが怖くてたまらなくなる。二、三日前には同じアパートで暮らしてきた妹には「東京へ帰ります」と葉書を出したりもしていた。連絡船から飛び込むことを思いついたときには悲しかったが、怖さは薄らいでいた。遺書を書き終えたとき、もう、儀式は始まってしまったのだ、という緊張感だけが彼女を支配していた。今朝、札幌駅では仙台までしか乗車券と急行券を買わなかった。青森まででもいい、とも思ったが、なぜか津軽海峡に身を投げることを改札口で見破られてしまいそうな気持ちにさせた。それでも汽車が函館へ近づくにつれ、彼女の気持ちはまた、揺れ始めるのだった。人は死に直面したとき、もっと悟りきって静かな気持ちになるかあるいは取り乱した行動にでるのではないだろうか。自分は中途半端で、とても自殺なんかできそうもない気がした。彼女は埼玉と群馬の県境にある小さな農村に八人姉弟の二女に生まれた。お国のために何ができるか、が少女にとっても大きな価値観のある時代だった。農夫の父も教師も自分を捨てて、生きることの大切さを教えた。高等小学校を卒業した彼女は太平洋戦争が始まった年に戦地の兵隊さんのためにお役に立とうと看護婦養成所に入った。戦争の末期には従軍看護婦としてフィリピンへ行った。同僚の多くが死んでいったなか、終戦を迎え無事に帰国でき、東京第一病院に勤務することができた。人のために生きるのが自分の仕事だと考え続けていた彼女は献身的で、誰にでも優しいことで評判の優秀な看護婦だった。二十代なかばを過ぎるまでに遠くから眺めて胸がときめくような気持ちになった医師や青年将校がいなかったわけではない。しかし、いつもそこまでだった。

【284】		SOS洞爺丸　野歩the犬 (2015年05月22日 14時20分)
これは【トピック】に対する返信です。
【13】午前十一時五分、定刻より五分遅れて洞爺丸は函館桟橋第一岸壁に着いた。風は強かったが、雨はあがっていた。「酔わなくて、えがったな」原田勇は元気そうな節子の顔をのぞきこんで笑い、米を背負って船を降りた。日曜日だから、といって安心はできないが、今日はかつぎ屋の取締が行われている様子はない。ほっとして二人は桟橋の改札口を出た。あとは駅前の馴染みの店まで、背骨が折れそうになるのをもう少し、辛抱すればいいだけだ。函館海洋気象台予報室の成田信一はその後、入電した気象情報をもとに新しい天気図を描いていた。普段は予報室が天気図を描くのは八時間おきだが、台風接近時には三時間おきに作るまが決まりである。「台風五四一五　二十六日九時、中心示度968ミリバール　鳥取の北、北緯36.5　　東経134.5 北東55ノット　最大風速70ノット　半径150海里以内　40ノット　南側200海里以内　40ノット　予想位置　二十六日十五時　北緯45 東経143 および　北緯42 東経147の間」中央気象台からの新しい台風指示情報が入電してきたところだった。台風五四一五は、一九五四年、すなわちこの年の15号台風のことである。速度が55ノット、つまり時速110キロに上がっているのを見て成田予報官は驚いた。信じられないほどの速度だった。午前九時のこの位置はすでに山陰沖の海上だが、そこから北東へ時速110キロで進めば、いまごろはもう佐渡の西方海上に来ていることになる。また、最大風速や暴風圏は変っていないが、特に新しくつけ加えられた午後九時の予想位置では奥羽地方を横切って三陸沖へ抜ける、というこれまでの想定進路がずっと北側に偏ってきている。このぶんだと台風は津軽海峡付近を横断してゆく可能性が一番高い。成田予報官は天気図の上にコンパスを当てた。佐渡沖から津軽海峡までは六百キロ足らず、だ。この間を時速110キロで来れば、あと五時間と少し、つまり午後四時半には台風の中心がこの近くに来ることになる。風速計は15メートルのあたりを前後しているどんどん風は強くなってきていた。気圧も急な下降を示し、999ミリバールを指していた。前夜の宿直が引き揚げたあと、予報室に勤務している予報官は彼一人で、あとは補助の係員と電信係が一人ずついるだけだった。成田予報官は急いで本台の予報課に電話した。「非常に速くなっています。　しかも予想進路の扇形の中心にあたるのは青森県北部、ないし、北海道南部です。　すぐに暴風警報を出したい、と思いますが」「こっちもそう考えていたところだ。　警報を出してくれ」応対する予報課長の声にも緊迫感があった。成田予報官は警報文を書いた。 ■暴風警報　　二十六日午前十一時三十分１．台風が近づいています２．全域とも暴風になります３．本日、ひるごろから強くなります４．東の風、のち北西の風５．陸上20～25メートル　　海上25～30メートル６．降水量　30～50ミリ午前十一時四十分、函館海上保安部はただちに信号所の吹流しを暴風警報に切り替えた。津軽海峡にあった全ての船舶は接近してくる台風から避難するためにもっとも近い港へ向けて進路を変えていた。

【283】		SOS洞爺丸　野歩the犬 (2015年05月24日 12時41分)
これは【トピック】に対する返信です。
【12】このゴメ講釈は杉田船長にとって、ただの自慢や意地悪ではなく、いかにも彼らしい乗組員の指導法だった。不測の事態でレーダーや羅針盤が故障したまま、荒天を航海しなければならないような場合、自分の船の位置が分らなくなるときがある。そんなとき、場所ごとに違うカモメの特徴を覚えていればいま、船がおよそどのあたりにいるか、見当がつくというのである。あらゆる意味で杉田幸雄は青函航路の名物船長だった。航海士の中にはそのアクの強い性格のために敬遠するものもいたが、反面、憎めないところに妙な人気があるのも確かだった。そこへゆくと近藤平市は若い航海士から一様に尊敬されていたが逸話となるとさっぱり、な男だった。からだは細く、口数が少ないために船長たちの集りでも目立たず親しくしている同僚もいなかった。ちょうど二年前、大雪丸の専属船長をしていた佐藤は突然先輩の近藤の来訪を受けた。「船長をやめようと思っている。　ついては君を羊蹄丸の乗組船長に推薦するつもりだよ」郷里に引き込んで晴耕雨読の生活をする、と近藤は言った。うらやましい思いで佐藤はそれを聞いた。五十歳を少し過ぎたばかりで年金生活を選ぶというのはいかにも現場ひと筋にやってきて、国鉄内のポストには恬淡としているこの人らしい、と思った。まだ、四十代半ばの自分を乗組船長に推してくれる嬉しさもあった。「でも」　　と、佐藤は言った。「どうして急にそういう気持ちになられたのですか。　もったいないですよ」「私はもう三十年も連絡船に乗っている。　同じところを行ったり来たりするのに疲れたよ」近藤はかすかに笑った。そのさびしそうな笑みの中にまぎれもない真実があるのを佐藤は感じた。この人が三十年を無事故で勤め続けてきたのはただの僥倖の積み重ねではない。その裏側には日々、身を削るような緊張と忍耐があったはずだ。名船長の評価はその対価である。一般に船長は船を降りる時期が近づくにつれていっそう、慎重になる。無事に船乗りの職を全うして去りたいからだ。まして無事故の名船長、といわれた人ならその気持ちは大きいだろう。結果、緊張と忍耐は極限に達し、時として感情のバランスを崩しかねない。いま、近藤船長はそうした心境に追い込まれ、一日も早く解放されたい、と願っているのではないか。「お気持ち、分かるような気がします」無言の笑みに佐藤がそう返すと、近藤は何冊かの大学ノートを手渡した。そこには離着岸の心得や天気予測の方法などが几帳面な文字でびっしりと書き込まれていた。三十年の連絡船生活の集大成というべきそれらのメモを佐藤は驚嘆の思いとともに深く感謝して受け取った。まもなく、近藤平市は羊蹄丸を降り、佐藤があとを継いだ。しかし、近藤は退職せず、予備船長として乗務を続けた。どう、気が変ったのだろう。国鉄上部から引きとめられたのだろうか、と思っている佐藤のところへ、また近藤がやってきた。「もうしばらく、やることにした。　老け込むには早すぎるような気がしてね」それだけを言った。　　佐藤も深く尋ねなかった。同じように海で育ってきた佐藤には近藤がいざとなって海を離れたくない気持ちもよくわかるような気がした。遊歩甲板の上で遠ざかってゆく洞爺丸を見つめながら佐藤は先輩船長に親しみをこめて語りかけたい気がした。近藤さん　―― 同じところを行ったり、来たりするのが、つまり、人生じゃ、ありませんか、と。

【282】		SOS洞爺丸　野歩the犬 (2015年05月21日 16時57分)
これは【トピック】に対する返信です。
【11】午前九時半すぎ、津軽海峡のほぼ中央へさしかかろうとするあたりで羊蹄丸船長、佐藤昌亮は上部遊歩甲板へ出た。ワイシャツ姿で帽子もかぶっていない。誰もがまさか船長とは思わないその格好で客たちとさりげない会話を楽しむのが彼は好きだった。しかし、今朝は八時十五分に函館を出たときから雨だ。春から夏にかけて船の周囲を群れて競泳ショーを見せるイルカも姿を見せる季節ではない。乗客のほとんどは船室に閉じこもったままで、話好きな船長を落胆させた。甲板に立った佐藤船長は空を見上げた。一面、どんよりとした灰色に覆われているが、それほど厚い雲ではない。ただ、東から西への雲の流れがしだいに速くなっているように思えた。やはり、台風は近づきつつあるのだろう。低気圧が近づいているときには気象情報に頼るだけでなく自分の目で天候の状況を確かめなくてはならない、というのが船長としての彼の信条でもあった。右舷の方向にちょうどすれ違っていこうとする雨にけむった船影を佐藤船長は認めた。洞爺丸だな、とすぐ見当がついた。今日の船長は専属の杉田さんだな、と思ったが、休暇で近藤さんと代わっていることを思い出した。杉田さんはまた好きな山登りでもしているのだろうか。この天気では山登りも断念したのかな　… 杉田幸雄も近藤平市も佐藤には敬愛する船長だった。ただ、面白いことにこの二人の性格は水と油ほど違っていた。近藤はもの静かで口数が少なく、家族思いの家庭人でセオリーよりもっと慎重に操船する。対して杉田は豪放でよくしゃべり、五十歳をすぎた今でも独身で絶えず独創的な操船術を研究するタイプだった。杉田は山登りのほかにも多趣味で船を降りてまず、向かうのは桟橋に近い魚市場だった。そこで好物の生の鯡（にしん）を買い、それを新聞紙にくるんで映画館に入る。上映中は鯡をかじりながら洋画を観る。休憩時間になって館内に灯りがともったとき、周囲の観客はズングリとして眼光の鋭い男の口の周りにべっとりと鯡の血がついているのを見てギョッとさせられるのだった。洋画好きな彼はブリッジで当直の航海士をつかまえると「いま、封切られているイングリッド・バーグマンの映画、観たかね？」と話しかける。「はい、観ました」と答えると、すかさず質問する。「彼女がハンフリー・ボガードと酒を飲むシーンがあるだろう。　あれはどういう酒がわかるかね」相手が答えられなければ、あのシーンで男と女が酒を飲むのはこういう種類の酒でしかもカクカクのブレンドでなければならない、というお得意の講釈が始まるのだった。かと、思うと、こんな質問がとぶ。「ほら、あそこを飛んでいるゴメ、あれはどこのゴメかね」ゴメ、とは津軽海峡をさまようカモメのことである。どこのカモメか、と問われても航海士には分らない。そこでまた、講釈となる。杉田船長に言わせると、津軽海峡周辺には七種類のカモメがいる。函館と青森、あるいは海峡の真ん中ではそれぞれの種類がいて顔つきが違うのだ、という。「いいか、それを見分けられないようでは、一人前の航海士じゃないぞ」

【281】		SOS洞爺丸　野歩the犬 (2015年05月21日 17時04分)
これは【トピック】に対する返信です。
【10】山田二等航海士がブリッジから降りてきたとき、船長室からはラジオ音声が聞こえてきた。九時五分のNHK漁業気象通報だった。自分の部屋にラジオがない山田はしばらく通路に立って耳をそば立てた。「台風15号は松山の北、北緯34度0分、東経132度40分にあって　毎時90キロの早い速度で北東、ないし北北東に進んでいます。　中心気圧は968ミリバール、　最大風速は35メートル、半径三百キロ以内では　20メートル以上の暴風雨を伴っております。　台風15号は近畿北部、北陸方面を経て今晩遅く　三陸方面へ抜ける見込みで、進路にあたる船舶は十分注意してください」船長室の近藤平市は朝食後、自分で作成した天気図に新しい台風の位置情報を記入した。現実には台風は午前九時には日本海に抜けているのだが中央気象台がデータを集めて位置や勢力を判断し、それを発表するまでにはかなりのズレがある。「速くなっているのか」近藤船長はつぶやいて気圧計を見つめた。 999ミリバールを指している。七時から4ポイントの降下である。確かに台風マリーは相当足早に近づきつつある、と思われた。これまでに記入した台風の位置を結んでその直線を北東と北北東に伸ばしてみた。二つの直線でできた扇形は奥羽地方を横切って三陸沖へ抜ける。その点で船長の判断と気象情報は合致していた。「まあ、危険半円に入ることはあるまい」思ったままを船長は声に出した。進行してくる台風の右側を危険半円、左側を可行半円と船乗りたちは呼びならわしている。気象学上からもこの呼び名は正しい。右半円の風は台風の渦巻きの流れの和となって激しくなり、左半円ではそれが差になって弱まるからである。台風15号が現在の予想進路をとって奥羽地方を横切り、三陸沖へ抜ければ津軽海峡をはさむ青函航路は左側の可航半円にくる。風は北西寄りになり、弱まってゆく。洞爺丸が午後の下り便として函館を出航するのはそう、むずかしいことではないだろう。逆に日本海側に沿って台風が進むなら、青函航路は右側の危険半円に入る。風は南寄りに変わって猛烈に吹き荒れ、出航できなくなるに違いない。しかし、五十四歳の近藤船長は、三等航海士時代からの長い青函航路の経験で、津軽海峡が台風の危険半円に入ることはめったにないことをよく知っていた。明治二十四年（1896年）からこの年までの六十三年間に960の台風が発生していたが、このうち、日本海へ出て北海道西岸を北上したものは14、全体のわずか1.5パーセントにすぎない。日本に上陸する台風の多くはいったん日本海に出ても裏側から再上陸して三陸沖へ抜けることが多い。たとえ北海道へ近づいたとしても、そのころには息切れしたように衰弱していることがほとんどである。だから、北海道ではそれまで記録に残るような台風被害は全くといっていいほど起きていない。むろん、台風で青函連絡船が危険に瀕したことは一度もなかった。北の船乗りたちにとってこわいのは台風よりも冬の季節風である。それは吹雪を伴う大シケをもたらし、しばしば、連絡船を欠航させ、ときとして遭難をよぶ。だから近藤船長は台風マリーを重大には考えていなかった。彼が天気図を描き、気圧計をにらんでいたのは職務というより多分に彼自身の趣味のせいだった。

【280】		SOS洞爺丸　野歩the犬 (2015年05月19日 16時29分)
これは【トピック】に対する返信です。
【9】近藤平市は青函連絡船の船長になってから二十年近く、小さな事故さえ起こしたことがない、というので有名な船長だった。最もベテランの船長というのは山田のような若い二等航海士には少しばかりのけむたさがあった。近藤船長は操船術にかけてはほとんど伝説的な名声を抱えている人だった。それもサーカスのように船を操るのではなく、赤ん坊でもあやすかのように、ていねいに柔らかく、大きな船を手なづけてしまうというのだった。昭和九年（1931年）三月二十一日、津軽海峡一帯は春の初めにしばしばやってくる猛烈な低気圧に襲われた。市街地のほぼ半分を焼失する函館大火災が起きたのはこの日であった。津軽海峡や函館港内外にいた五隻の青函連絡船は激しい風雨にさらされ、ことごとく座礁、浸水して投錨した。その中で近藤平市が一等航海士として乗っていた津軽丸だけが見事にこの嵐を乗り切った。空船で港外に仮泊していたので船長は留守だった。近藤一等航海士はブリッジで自ら指揮をとり、船首を風に立てて機関を全速に、あるいは低速に、と細かく駆使し風浪にもてあそばれる津軽丸をなだめすかしきった。間もなく船長に昇進した近藤はそうした大技だけでなく猫が忍び寄るようにそっと船を岸壁に着けてしまう絶妙な操船ぶりでも名人といわれるようになった。事実、船長になる前から数えれば三十年になる連絡船乗務の間、船体を岸壁にこすりつけてしまう誰でも一度や二度はやりがちな事故さえ起こしたことがなかった。また、彼は三等航海士のころから気象に特に関心が強かった。勤務中は欠かさず気象情報を聞き、自分で天気図を描いてブリッジにあがってくる。「船長、いまここに低気圧がありますので　函館は東の風になっています。　もう三時間ほどすると風は北西に変り、　風速15メートルくらいになると思います」若いころの近藤は人なつっこく、話好きで船長にも一等航海士にもそんな調子で天気図を見せて回った。古顔の船長たちはからかい半分に「天気図」のあだ名をこの若者につけたのだった。近藤平市の気象好きはそのころからでやがて天候を読ませたら右にでるものがいない、と言われる船長になった。そのことが彼の名声に一層の輝きを与えていた。また、近藤は自説を声高に主張することはないが、いったん決めたことは決して曲げない、ということで知られていた。それはおそらく近藤船長が自分の気象の見通しと操船術に絶えずゆるぎない自信を持っているに違いなかった。そういう近藤船長に二十九歳の山田は強い憧れを持つ。そして、その畏敬の念が近藤船長をますます遠い存在へとさせてしまっていた。

【279】		SOS洞爺丸　野歩the犬 (2015年05月19日 16時25分)
これは【トピック】に対する返信です。
【8】洞爺丸は陸奥湾を出て、津軽海峡に入った。ブリッジの風速計は東の風20メートルを示し、船は左右に小さくローリングし始めた。三等船室の畳の上で原田勇は節子と並んで横になった。「じゃ、頼むよ」九時ちょっと過ぎ、山田二等航海士はそう言って当直を三等航海士に引継ぎ自室に戻るため、ブリッジを降りた。少し眠るつもりだった。近藤船長以下、百十一人の乗組員が洞爺丸の乗務に就いたのは昨日の午後である。午後五時四十分、函館発の上り六便として出航し、午後十時二十分、青森港に着いた。客を降ろし、荷扱いをすませてから今朝六時の出航配置まで船内で短い睡眠をとっただけだ。さすがに眠い。このあと函館からもう一往復して明朝、船長も乗組員も交代することになっている。間もなく、無線室が受信した中央気象台からの午前九時の台風情報を持って操舵手が上がってくることを山田は知っていた。ブリッジを降りて自分の部屋へ行くのに船長室の前を通るから自分が持っていってやろうか、と考えた。しかし、すぐにちょっと億劫だな、と思い直した。いつも一緒に乗っている乗組船長か専属船長だったら山田はそうしただろう。台風情報を届けたついでにお茶をごちそうになったり、冗談を交わしたりする。しかし、今日乗っている予備船長の近藤平市は船長室で向き合うことを考えるとどこか、かなわない、という気にさせられた。青函連絡船ではそれぞれの船に乗組船長と専属船長の二人がいる。乗組船長はその船の運航全ての責任と権限を持つほか、人事、船体保守などにまで全責任を負う。専属船長は乗組船長の公休日に乗務する。その責任は乗組船長と同じだが、乗組員の人事権だけがない。そのほかに予備船長と呼ばれる船長がいる。これは乗組、専属、二人の船長がそろって休暇をとったときに乗務する。責任と権限は専属船長と同じである。予備船長はどの船に乗務するかわからないので全ての連絡船のことを知っていなければならない。「予備」という呼び名とは裏腹に船長経験が豊富なベテラン船長から選ばれるいわば「特別職」である。近藤平市はそんな数少ない予備船長の一人で洞爺丸と同型の羊蹄丸の乗組船長から予備船長に指名されていた。洞爺丸の乗組船長、吉岡健三は二十五日から公休だった。専属船長、杉田幸雄も同じく三日間の休暇をとっていた。そこでこの日、予備船長の近藤平市に出番が回ってきたのだ。近藤はこれまでにも何度か洞爺丸の予備船長として乗務している。しかし、乗組員のほうもその都度代わるので、山田二等航海士は近藤とほとんど顔を合わせたことがない。山田にちょっと億劫だな、と思わせたのは相手があまりにも偉大な船長だったからだった。こわい存在というわけではない。むしろ近藤船長はいつも、もの静かで部下がミスをしても決して叱らなかった。そのために乗組員の間で評判がよく、信頼も集めているキャプテンだった。

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